Chris G.

La famille sicilienne Manalese dirige une entreprise d'équipements électroniques pour aires de jeux et de flippers sur le canal Saint-Martin à Paris. Mais en coulisses, ils sont impliqués dans des affaires criminelles. Le patriarche familial d'un âge avancé est Vittorio Manalese (Jean Gabin), qui prévoit de retourner en Sicile à l'avenir en tant que citoyen respecté, d'où il est venu en France en tant qu'émigrant pauvre dans sa jeunesse. Sa famille comprend sa femme, trois fils avec leurs épouses et un petit petit-fils.

Le clan familial Manalese prépare son casse le plus spectaculaire. Un des fils de Vittorio Manalese s'est assis dans une cellule de prison avec le brutal killer Roger Sartet (Alain Delon) et s'est lié d'amitié avec lui. Comme Sartet a entre-temps appris d'un autre détenu les plans du système de sécurité d'une exposition de bijoux, mais qu'il est menacé d'exécution pour meurtre multiple, il est libéré d'un véhicule de transport de prisonniers pendant un voyage de transfert. Les Manalese lui procurent un outil spécial, avec lequel il peut couper le plancher du bus de police, mettre en scène une panne de voiture à un endroit prévu à l'avance et ainsi brouiller la circulation, afin que le Sartet puisse laisser la voiture inaperçue et se changer en van Manalese. Le plan réussit et Sartet peut disparaître avec l'aide des Manalese.

L'affaire de l'évasion est confiée au commissaire Le Goff (Lino Ventura), qui connaît déjà Sartet pour ses précédents crimes. Lui et son personnel sont conscients du danger que représente le Sartet, mais au début, ils n'ont aucune trace de l'évadé et de ses complices. Lors d'une visite dans un bordel, Sartet échappe de justesse à l'inspecteur Le Goff convoqué peu de temps après. Deux fois de plus, il est sur les talons du Sartet, mais une fois de plus, il est trop tard. Une fois les indices brouillés par les complices, les Manalésiens réussissent une fois de plus à distraire la police jusqu'à ce que le Sartet puisse à nouveau s'échapper.

Pendant sa fuite, Sartet emporte avec lui les plans de sécurité de l'exposition de bijoux de la Villa Borghese à Rome, et les Manalese projettent de voler l'exposition avec lui et d'autres gangsters. À cette fin, Vittorio Manalese rencontre dans la villa son vieil ami Tony Nicosia (Amedeo Nazzari), qui a émigré aux États-Unis. Tous deux explorent l'exposition, mais découvrent qu'un nouveau dispositif de sécurité supplémentaire rend impossible toute intrusion inaperçue dans l'exposition. Au cas où ils trouveraient une solution à ce problème, les deux s'arrangent pour se rencontrer à nouveau.

La solution vient de Tony Nicosia, qui prévoit de détourner et de dérouter l'avion en direction de New York, la prochaine station de l'exposition. La compagnie est donc organisée, un ancien pilote pour guider l'avion (Sydney Cahplin) et un site d'atterrissage alternatif est mis en place. Les Manalésiens enlèvent un agent de sécurité de l'Exposition de bijoux avant le vol afin qu'il ne devienne pas dangereux pour eux, et montent dans l'avion à Rome. Lors d'une autre escale à Paris, la femme de l'agent de sécurité kidnappé veut monter dans l'avion pour rejoindre son mari, mais constate qu'il n'est pas à bord, alors qu'il figure sur la liste des passagers. Elle est distraite par une feinte pour que le vol vers New York décolle. Peu avant l'atterrissage, les Manalésiens prennent le contrôle de l'avion et le détournent vers la zone préparée, où de nombreux complices attendent déjà et disparaissent après avoir pris les bijoux et les pirates de l'air.

Pendant ce temps, la femme de l'agent de sécurité est assise avec la police de Paris et découvre par hasard le Sartet sur une photo d'identité judiciaire. Elle informe la police qu'il se trouve dans la machine à bijoux, mais l'avertissement aux autorités de sécurité de New York ne peut plus empêcher l'enlèvement et le vol. Mais maintenant, l'inspecteur Le Goff sait que Sartet est lié au vol. Pendant ce temps, le plan Manalese se déroule sans heurts, les bijoux sont transformés en argent et le butin est divisé, et les parties impliquées sont dispersées aux quatre vents.

Quelque temps plus tard, Sartet veut récupérer sa part auprès de Tony Nicosia, comme convenu, mais il apprend que sa part a été transmise aux Manalais et rentre à Paris en furie. Le spectateur en apprend également la raison : Entre-temps, Vittorio Manalese a appris qu'une de ses belles-filles, Jeanne (Irina Demick), la seule femme française de la famille, a eu une liaison sexuelle avec Sartet, et décide de résoudre cet incident à sa manière et de rétablir l'honneur de la famille. Sartet veut récupérer sa part et ils organisent une rencontre dans un endroit éloigné. Manalese emmène également sa belle-fille Jeanne avec lui. Sartet veut avertir Jeanne lors de la remise de l'argent, mais Vittorio Manalese parvient à les abattre tous les deux en tirant un pistolet de la poche de son manteau. Entre-temps, le commissaire Le Goff a découvert toutes les connexions et attend le Manalésien chez lui à son retour. Faisant référence au trou de balle dans la poche du manteau de Manalese, il remarque sèchement que Manalese a peut-être encore eu de la chance, et l'arrête alors que ses fils ont déjà été arrêtés. Entre-temps, le commissaire Le Goff a découvert toutes les connexions et attend le Manalésien chez lui à son retour. Faisant référence au trou de balle dans la poche du manteau de Manalese, il remarque sèchement que Manalese a peut-être encore eu de la chance, et l'arrête alors que ses fils ont déjà été arrêtés.

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